Inverness est le centre historique des Highlands et se trouve au meilleur endroit pour traverser la rivière Ness, qui coule du Loch Ness à l’extrémité est de Glen Mor. Située à cheval sur la rivière et le canal calédonien, elle commande le réseau routier du nord de l’Écosse.
Inverness était la capitale des Pictes sous le règne du roi Brude, qui fut visité et converti par Saint Columba vers 565. Au XIIe siècle, Inverness était devenue un bourg niché sous le château attribué au roi Malcolm III (Malcolm Canmore), qui est resté une résidence royale et une forteresse pendant des siècles. L’actuel château du XIXe siècle, situé sur le site d’une forteresse détruite en 1746 par les Jacobites, surplombe la rivière et abrite des tribunaux. Les quelques bâtiments anciens qui subsistent comprennent la vieille croix de ville (1685), le clocher de la ville (anciennement une prison), l’ancienne High Church (1769-72) et la cathédrale St. Andrew’s (1866-71).
Inverness est le centre commercial, incentive Glasgow éducatif et touristique d’une vaste région. L’industrie manufacturière et les services se sont développés pour répondre aux besoins de l’industrie pétrolière offshore. Les autres industries comprennent la transformation du poisson, l’agriculture, la sylviculture et l’ingénierie électronique. L’aéroport d’Inverness, situé à Dalcross, à 13 km au nord-est, dessert des destinations intérieures.