Depuis que le Royaume-Uni a voté pour quitter l’Union européenne il y a plus de trois ans, l’industrie touristique du pays est devenue un champ de bataille pour des opinions divergentes sur son avenir.
Alors que la dépréciation de la livre sterling a rendu les vacances plus chères, ceux qui viennent au pays ont constaté que leur argent était allé beaucoup plus loin.
Initialement, cela a déclenché un mini-boom avec 2017 devenant une année record, mais depuis lors, les chiffres ont reculé, ce qui prouve que la croissance – avec ses liens avec des préoccupations géopolitiques et économiques plus larges – n’est pas garantie.
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Le problème est que l’euphorie des voyages bon marché s’est progressivement dissipée. Cela n’a peut-être pas d’importance dans des endroits comme Londres avec ses milliers de vols par jour, mais ce n’est pas la même chose dans d’autres parties du Royaume-Uni.
L’Écosse, par exemple, absorbe une proportion relativement faible du nombre total de touristes britanniques et son office du tourisme essaie de «Incertitude et désinformation autour du Brexit» à travers une nouvelle campagne destinée aux visiteurs européens.
VisitScotland a créé des vidéos couvrant certaines des questions les plus fréquemment posées concernant les voyages dans le pays, après le Brexit, en plusieurs langues, montrant les différences entre le départ du Royaume-Uni avec ou sans accord.
La raison de la production des vidéos est que l’organisation recevait des commentaires des voyagistes et des agents de voyage en Europe sur le manque d’informations et malgré le manque de couverture du Brexit, «il a fallu beaucoup de travail pour les visiteurs potentiels pour tout rassembler. ensemble », a déclaré à Skift Judy Mariëns, responsable de marché senior pour l’Europe chez VisitScotland.
Les chiffres touristiques les plus récents illustrent la difficulté de l’industrie touristique écossaise. Dans l’ensemble, les chiffres internationaux suivent une tendance à la hausse générale depuis 2012, mais les derniers résultats trimestriels montrent une forte baisse. Les dépenses entrantes en Europe ont chuté de 59% et les visites ont diminué de 45% pour cent.
« Nous assistons à une réduction des arrivées européennes, probablement en raison du fait que l’Europe continentale voit le Royaume-Uni sous un jour négatif en raison du Brexit. L’Écosse a une industrie du tourisme forte et résiliente engagée dans le succès et le moteur de notre ambition de croissance nationale, mais les défis auxquels nous sommes confrontés en ce moment, aggravés par les vents contraires du Brexit, entraînent notre industrie dans un endroit très fragile », Marc Crothall, PDG de la Scottish Tourism Alliance a déclaré à Skift dans une interview par e-mail.
À l’heure actuelle, les visiteurs de l’UE représentent une petite part du gâteau touristique global de l’Écosse – éclipsé par les voyages intérieurs et les visiteurs du reste du Royaume-Uni – mais ils ont quand même contribué 1,4 milliard de dollars (1,1 milliard de livres sterling) à l’économie en 2018.
Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement écossais a défini son programme pour l’année à venir et le tourisme figure en bonne place.
«L’industrie touristique écossaise est un contributeur important à l’économie écossaise, séminaire Ecosse soutenant plus de 200 000 emplois. Nous fournirons un ensemble de soutien au secteur du tourisme pour minimiser le fardeau de la réglementation, soutenir la croissance d’une main-d’œuvre qualifiée, professionnelle et inclusive et aider l’industrie à offrir des expériences de haute qualité et mémorables aux visiteurs », indique le document.
Le gouvernement écossais assurera le suivi avec une stratégie touristique plus détaillée pour le pays, qui expliquera plus en détail comment il peut soutenir l’industrie.
Cependant, il a déjà divisé son opinion avec quelques décisions.
La première consiste à conserver une taxe sur les départs aériens principalement pour des raisons environnementales, qui, selon les opposants, Ecosse constituent un obstacle à la croissance. Les aéroports ont passé beaucoup de temps à faire pression pour faire changer les choses, mais leurs efforts semblent avoir échoué.
La seconde est plus litigieuse car elle signifie une nouvelle loi, ce que le gouvernement écossais appelle une taxe de séjour transitoire, c’est-à-dire une taxe de séjour. Cela créera «un pouvoir discrétionnaire pour les autorités locales d’appliquer une taxe ou un les nuitées de visiteurs »et fournissent« un moyen de répondre à certaines des pressions locales que le tourisme peut entraîner tout en permettant d’améliorer les offres touristiques locales. »
Les taxes touristiques font leur apparition dans le monde entier et sont des solutions potentielles au sur-tourisme. Les politiciens d’Édimbourg ont déjà fait part de leur intention d’en installer un, mais devront attendre que le Parlement écossais adopte la législation requise.
L’Association européenne du tourisme à but non lucratif, qui a mené des recherches sur les taxes touristiques à travers l’Europe, s’est félicitée de la décision de procéder à « un examen approfondi pour savoir si les gouvernements locaux devraient être autorisés à mettre en œuvre [un] ».
Mais tout le monde n’est pas heureux. La Scottish Tourism Alliance a souligné le classement du Forum économique mondial publié récemment, qui montrait que le Royaume-Uni était passé de la cinquième à la sixième place dans le classement général de la compétitivité et était en fait le dernier sur 140 pays en matière de prix.
« Les conditions ne peuvent pas montrer plus il est clair que ce n’est pas le moment pour les autorités locales d’envisager de mettre en place une taxe de séjour qui pourrait sérieusement affecter l’attractivité et le positionnement de l’Écosse sur le marché mondial et nuire aux économies et communautés locales », a déclaré l’organisation.
C’est certainement une période précaire pour le Royaume-Uni. Le nouveau Premier ministre Boris Johnson a promis de quitter enfin l’Union européenne avec ou sans accord – ou « faire ou mourir » dans sa propre langue « – d’ici le 31 octobre, mais un récent revers a incité à la spéculation d’élections générales ou même d’une autre prolongation, ce qui signifie que le processus pourrait se poursuivre en 2020 et au-delà.
Le Brexit n’empêchera pas les touristes de visiter l’Écosse ou d’autres régions du Royaume-Uni, mais ses réverbérations ont le potentiel de faire ou de casser le secteur.