Lors de la lecture de l’histoire de l’Écosse, il semble souvent que le royaume d’Écosse soit passé d’un patchwork tribal d’États à un royaume féodal du jour au lendemain sous le règne du roi David I. Ce que ce point de vue oublie, cependant, c’est que le succès du roi David construit sur le travail acharné et la persévérance de son père et prédécesseur le roi Malcolm III.

En raison d’enregistrements erronés par des chroniqueurs médiévaux, tels que Guillaume de Malmesbury, il est courant pour les historiens de croire que Malcolm III était un voyou quelque peu mal éduqué qui était conduit par sa femme beaucoup plus instruite.

Il s’agit d’une hypothèse incorrecte et qui ignore les nombreux attributs positifs que Malcolm lui-même détenait et qui lui ont permis de régner en tant que roi d’Écosse pendant 35 ans et de consolider son emprise sur le royaume.

Le roi David est devenu célèbre pour son patronage de monastères et sa réputation de fondateur d’abbayes, que ce soit l’abbaye de Selkirk ou le prieuré de Lesmahagow. Cette dévotion à la fondation des abbayes n’aurait pas été possible sans les influences combinées de sa mère et de son père. En effet, il convient de noter que pendant son règne, Malcolm et son épouse, la reine Margaret, ont encouragé Lanfranc, l’archevêque de Cantorbéry, à envoyer de l’aide pour leurs tentatives de réformer l’Église écossaise et de l’aligner quelque peu sur l’anglais au moins, si pas Continental, pratiques.

La dévotion du roi David à la fondation d’abbayes n’aurait pas été possible sans les influences combinées de sa mère et de son père

Ce désir de réforme, contrebalancé par un respect pour l’Église écossaise existante, a conduit à la fondation d’une communauté bénédictine qui serait rattachée à l’église de la Sainte-Trinité à Dunfermline. Cette communauté a servi d’influence pour les réformes monastiques du roi David à une date ultérieure et l’a encouragé à autoriser des moines étrangers dans ce qui était autrefois une communauté fermée.

Ces efforts de réforme ont également touché le droit canon. Alors que d’autres comme Malmesbury attachent à tort la réforme du droit canon à David, ce sont Malcolm III et la reine Margaret qui ont mené les efforts de réforme là-bas.

Dans Domination and Lordship : Scotland 1070-1230, Richard Oram note que « Malcolm et Margaret ont tenté d’aligner davantage l’Église écossaise sur le modèle continental au cours des années 1070 et 80. Ils l’ont fait en faisant venir des moines d’Angleterre qui ont suivi les traditions réformatrices de Lanfranc.

Ces changements comprenaient la convocation d’un conseil de l’église écossaise pour discuter des premiers textes écrits, qui étaient généralement considérés comme l’apanage du clergé masculin célibataire, et des discussions sur la façon de supprimer certains des éléments les plus grossiers de l’église gaélique, tels que la séparation des hommes. et les femmes pendant le culte.

De tels changements, parallèlement à l’observation du Carême, qui est passé au mercredi des Cendres, auraient des effets initialement faibles mais finalement assez importants sur l’Église écossaise, ce qui a permis plus tard des réformes plus larges de David.

La Chronique anglo-saxonne note que : « Ils étaient destinés à accroître la gloire de Dieu dans ce terre, pour détourner le roi du chemin de l’erreur, pour l’incliner avec son peuple vers une vie meilleure et pour abolir les vices du passé.

Ensuite, il y a la question de la localisation. Traditionnellement, on a supposé que David I était le monarque écossais qui a commencé à déplacer la base du pouvoir de la Couronne écossaise loin de sa base historique au nord du Forth, mais ce n’est pas vrai. Après avoir épousé Margaret, Malcolm a commencé à déplacer progressivement sa cour vers le sud, dans le sud de Fife/Lothian.

La transformation progressive en un réseau féodal normand aurait été plus facile pour David qu’on ne le pensait à l’origine

Le déménagement à ces endroits est d’une grande importance. Premièrement, parce qu’à côté de l’éducation plus anglaise que Malcolm a assurée à ses fils par Margaret, cela met en évidence les ambitions qu’il nourrissait pour que ses fils héritent éventuellement du trône d’Angleterre. Le fait que le déménagement ait eu lieu pendant les premiers jours de son mariage avec Margaret renforce ce point, car le début des années 1070 a été une période de l’incertitude pour Guillaume d’Angleterre, et beaucoup auraient vu une grande possibilité qu’Edgar Atheling – le beau-frère de Malcolm – soit rétabli sur le trône.

Avec Edgar sans enfants, les enfants de Malcolm étaient les prochains sur la liste, les garder aussi près que possible de l’Angleterre aurait été très bénéfique, leur permettant d’avoir une plus grande exposition à l’influence anglaise et anglo-saxonne et à la vieille aristocratie anglaise. Cette exposition à l’aristocratie et à leurs coutumes, par le commerce ou par la présence d’exilés à la cour aurait alors ouvert les yeux de Malcolm sur un style de gouvernance différent, du chef de clan guerrier de ses ancêtres, à un style de leadership plus élégant.

Dans Les rois et reines d’Écosse, Timothy Venning note : « Pour Malcolm, une évolution vers Lothian aurait permis de découvrir de nouveaux moyens de gouvernance. Plutôt que l’épée, la plume pouvait également exiger la fidélité de ses sujets.

Par conséquent, les changements dans le style de gouvernance et de cour les structures auraient donné à David un modèle sur lequel travailler lorsqu’il est monté sur le trône. Cela suggère donc que la transformation progressive vers un réseau féodal normand aurait été plus facile pour David qu’on ne le pensait à l’origine.

Le déplacement vers le sud aurait également permis à Malcolm III d’encourager les commerçants étrangers à venir vendre leurs marchandises à la cour, ce que ses prédécesseurs n’ont pas fait. L’ancien aumônier de la reine Margaret Turgot – plus tard l’évêque de St Andrews – déclare dans son récit de la vie de la reine que le changement s’est produit en raison du désir de Malcolm de donner à sa femme le genre de marchandises auxquelles elle s’était habituée au cours de sa vie en Hongrie et en L’Angleterre à la cour de son parent, le roi Édouard.

La cour de Malcolm est devenue une cour plus sophistiquée, qui pourrait attirer l’attention des commerçants étrangers comme un lieu digne de leur temps
Par conséquent, cela a vu l’introduction de certaines habitudes continentales, de la façon dont la nourriture était présentée jusqu’aux couverts qui étaient utilisés au table haute. Même s’il ne s’agissait peut-être que d’un simple changement de cérémonie, il s’agissait d’un changement assez important, voyage Ecosse car il a transformé la cour de Malcolm en une cour plus sophistiquée et susceptible d’attirer l’attention des commerçants étrangers en tant que lieu digne de leur époque.

Ces changements se sont produits avec le moindre grognement de la part de la noblesse gaélique, ce que Malcolm a obtenu grâce à sa sage décision de conserver certains des anciens bureaux héréditaires gaéliques tels que le rannaire – ou diviseur de viande royal – en place. Le succès de ces changements allait influencer la propre cour du roi David, en montrant qu’il était possible de s’adapter à de nouvelles coutumes – dans le cas de David, les coutumes normandes qu’il aurait apprises à la cour d’Henri I – tout en conservant certaines des coutumes gaéliques de Écosse.

Enfin, même s’il ne fait aucun doute que les réformes du roi David ont permis à l’Écosse de devenir un royaume féodal pleinement reconnu, celles-ci n’auraient pas été possibles sans les efforts antérieurs de Malcolm.

Loin d’être une brute, Malcolm était un roi éclairé qui comprenait la nécessité de s’adapter et de grandir en fonction des circonstances changeantes à la fois dans son propre royaume, en Angleterre et en Europe. Ses réformes fondamentales de l’église et de la cour et un déménagement vers le sud ont donné à son fils une base solide pour travailler et s’épanouir.