Pour tirer le meilleur parti de votre séjour en Écosse en 1 ou même 2 semaines, il faut un peu de stratégie, et nous vous proposons quelques suggestions ci-dessous. Les deux premiers itinéraires couvrent les points forts – combien vous en verrez dépend du temps dont vous disposez – et les deux autres sont plus spécialisés, l’un d’eux s’intéressant à certains endroits que nous considérons comme typiquement écossais. L’autre est destiné aux familles, qui découvriront que l’Écosse peut être très amusante pour les jeunes voyageurs. Les paysages et autres curiosités peuvent vous laisser un peu sur votre faim, mais nous ne voulons pas que le rythme de votre voyage le fasse. Allez-y doucement dans certains endroits, et assurez-vous de prévoir du temps pour une relaxation bien méritée. Enfin, faites de la place dans votre itinéraire pour vous asseoir dans un pub ou deux, ou sur le flanc d’une montagne en regardant la brume s’élever des vallées en contrebas – après tout, ce sont des activités écossaises traditionnelles.
Pour les visiteurs d’Europe, l’un des grands plaisirs est de se « perdre » dans les Highlands et les îles d’Écosse : se promener au hasard, faire de nouvelles découvertes hors des sentiers battus et trouver de charmantes villes et des villages semblables à Brigadoon, comme Pittenweem ou Crail. Malheureusement, peu d’entre nous disposent d’un temps illimité. C’est pourquoi les guides « L’Écosse en une semaine » ou « L’Écosse en deux semaines » vous aideront à faire le tour de la question. Si vous êtes déjà venu en Écosse et avez exploré les hauts lieux de Glasgow et d’Édimbourg, vous voudrez peut-être visiter une autre région du pays cette fois-ci.
Si vous restez sur les routes principales, incentive Edimbourg vous constaterez que l’Écosse possède certaines des routes les mieux entretenues d’Europe. Mais si vous sortez des sentiers battus, vous devrez peut-être ouvrir et fermer une clôture pour empêcher les moutons de s’égarer.
Bien qu’il soit impossible de voir toute l’Écosse en une semaine, si vous planifiez bien votre temps, vous ferez un voyage mémorable et vous verrez beaucoup de choses. Une semaine suffit pour se familiariser avec les attractions d’Édimbourg, ses musées et ses châteaux, ainsi qu’avec celles de Glasgow, la plus grande ville d’Écosse, qui abrite certains des plus grands musées de Grande-Bretagne. S’il vous reste du temps, vous pourrez vous rendre sur les rives du Loch Lomond, et même visiter les centres des célèbres Highlands comme Fort William et Inverness, la capitale.
Jours 1 et 2 : Édimbourg, porte de l’Écosse
La plupart des arrivées dans la capitale de l’Écosse se font depuis Londres, par train, avion ou bus. Rendez-vous en ville le plus tôt possible le matin pour faire le tour complet des attractions de la ville. Après vous être installé dans un hôtel, dirigez-vous vers le Royal Mile de la vieille ville, qui s’étend de l’un des principaux sites de la ville, le château d’Édimbourg, au palais de Holyroodhouse. Vous pourrez probablement visiter une seule de ces attractions avant le déjeuner, en gardant l’autre pour l’après-midi. Nous vous suggérons de visiter le château d’Édimbourg le matin et Holyroodhouse l’après-midi. Au cours de cette dernière visite, vous pourrez également découvrir le nouveau bâtiment du Parlement écossais. Après toutes ces visites, vous pourrez vous vider la tête en montant sur le site voisin d’Arthur’s Seat pour faire de l’exercice et profiter de la vue panoramique sur la ville et le littoral. Le soir, rendez-vous à Stockbridge ou dans l’un des autres quartiers d’Édimbourg pour dîner.
À la fin de l’après-midi, descendez dans la nouvelle ville pour vous promener et faire du shopping le long de la célèbre Princes Street. En début de soirée, rendez-vous dans un pub d’Édimbourg pour boire une pinte ou un petit verre et découvrir la vie locale. Dîner dans l’un des nombreux restaurants de la nouvelle ville.
Le deuxième jour, qui pourrait s’avérer être une journée très chargée, découvrez les chefs-d’œuvre artistiques de la National Gallery of Scotland et le National Museum of Scotland, riche en objets d’art. Ces deux trésors peuvent être vus en une matinée bien remplie. L’après-midi, pour changer d’air, visitez Calton Hill, à l’est d’Édimbourg – on dirait Athènes – et le Royal Botanic Garden, l’un des plus grands jardins botaniques de Grande-Bretagne. Pour votre dernière nuit à Édimbourg, dînez dans l’un des anciens restaurants de la vieille ville, sur les traces de Robert Louis Stevenson.