Quatre nouvelles zones à faibles émissions (LEZ) ont été officiellement introduites en Écosse dans le but d’éliminer progressivement les véhicules les plus polluants dans les rues des villes.

Les zones – à Édimbourg, Glasgow, Aberdeen et Dundee – disposeront initialement d’une période de grâce pendant laquelle les conducteurs ne recevront pas d’amende, mais à terme, les véhicules polluants seront passibles d’une amende de 60 £ (75 $ US) en cas de non-respect.

À Glasgow, la LEZ s’applique déjà aux bus, mais la mise en application pour les autres types de véhicules polluants commencera le 1er juin 2023, et le 1er juin 2024 pour les résidents de la zone.

Édimbourg et Aberdeen commenceront également à appliquer les règles le 1er juin 2024, tandis que Dundee le fera le 30 mai 2024.

« Je suis heureux que les plans LEZ de Glasgow aient obtenu le soutien des ministres écossais », a déclaré le conseiller Angus Millar, responsable du climat, du Green Deal, des transports et de la relance du centre-ville au conseil municipal de Glasgow.

« Glasgow a fait de bons progrès dans la lutte contre la pollution atmosphérique ces dernières années, en grande partie grâce au succès des premières étapes du déploiement de la LEZ, qui a considérablement amélioré les normes d’émissions des bus dans les rues de notre centre-ville.

« C’est pourquoi il est essentiel de restreindre l’accès aux véhicules les plus polluants pour protéger la santé publique et faire de notre centre-ville un endroit plus attrayant et plus sain. »

Les normes d’émission minimales pour les véhicules autorisés dans les quatre LEZ sont Euro 4 pour les voitures et camionnettes à essence (généralement les véhicules immatriculés à partir de janvier 2006) et Euro 6 pour les voitures et camionnettes diesel (généralement les véhicules immatriculés à partir de septembre 2015).

Un certain nombre de véhicules sont exemptés des exigences des LEZ, notamment ceux conduits par des détenteurs de badges bleus. Des fonds sont disponibles pour aider les personnes et les entreprises qui en ont le plus besoin à se conformer aux LEZ.

Les amendes seront généralement fixées à 60 £, réduites de moitié à 30 £ en cas de paiement anticipé. Ce montant doublera pour chaque infraction suivante dans une période de 90 jours.

La ministre écossaise des transports, Jenny Gilruth, a déclaré : « L’introduction des zones à faibles émissions est un moment de santé publique vraiment important pour l’Écosse.

« La qualité de notre air est généralement bonne – mais pendant trop longtemps, la pollution atmosphérique a dépassé les limites légales pour la santé dans nos centres-villes en raison des émissions sans restriction des véhicules. »

Birmingham, en Angleterre, a signalé une baisse significative du pourcentage de véhicules les plus polluants entrant dans le centre-ville depuis la création de sa zone d’air pur (CAZ) – de 18,7 % au 1er juin 2021 à 9,2 % en avril 2022.

La ville affirme que cela a contribué à une réduction globale de 13 pour cent des niveaux de dioxyde d’azote.

Près d’un véhicule sur dix (neuf pour cent) de tous les véhicules qui entrent dans la CAZ sont des camionnettes – dont 79 pour cent respectent la norme d’émissions, incentive Ecosse mais ce taux de conformité est inférieur à la moyenne par rapport à d’autres véhicules commerciaux tels que les bus (98 pour cent) et les poids lourds (95 pour cent).

Pour aider à stimuler davantage la conformité, les PME basées dans les West Midlands qui utilisent des véhicules à faibles émissions dans leur flotte peuvent être en mesure de demander des subventions allant jusqu’à 4 000 £ par véhicule pour aider à financer les mises à niveau.

En outre, le conseil municipal a augmenté la subvention pour les véhicules à très faibles émissions (ULEV) disponible pour les chauffeurs de voitures de location privées et de voitures Hackney agréées de Birmingham. Les deux groupes peuvent désormais demander une subvention allant jusqu’à 10 000 £ pour couvrir les frais d’exploitation liés à l’utilisation d’un ULEV. Auparavant, la subvention disponible était de 2 500 £ ou 5 000 £ respectivement.

« Ce mois-ci marque le premier anniversaire de la Clean Air Zone de Birmingham, a déclaré Cllr Liz Clements, membre du cabinet du conseil municipal de Birmingham chargé des transports.

« Je suis heureux de dire que nous avons bien progressé vers notre objectif d’amélioration de la qualité de l’air dans le centre-ville, mais nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers, c’est pourquoi nous offrons un soutien supplémentaire pour aider à accélérer notre voyage pour devenir une ville à l’air pur et pour aider à améliorer la vie de tous ceux qui vivent et travaillent dans la ville. »